Imagine un mundo en el que nos preocupamos y hablamos tanto de la salud mental como de la salud física. Si este fuera el caso, estaríamos viviendo en un mundo significativamente mejor.

Uno puede no darse cuenta de lo que otros a su alrededor están enfrentando, especialmente si son reservados cuando se trata de hablar de sí mismos. Incluso un familiar cercano puede estar pasando por algo que nadie sabe. La falta de conciencia sobre la salud mental es perjudicial para la salud de muchos en nuestra sociedad y continúa a través del estigma social. 

Para proporcionar una perspectiva, 1 de cada 5 adultos se enfrenta actualmente a una enfermedad mental y solo el 43% recibe tratamiento. Entre los jóvenes, 1 de cada 6 personas de entre 6 y 17 años padecen una o más enfermedades mentales, y solo el 50% de esas personas reciben tratamiento. En los EE. UU., 17,7 millones de personas padecen depresión, 1,5 millones tienen esquizofrenia, 7 millones tienen trastorno bipolar, 9 millones tienen TEPT, 3 millones tienen TOC y 3,5 millones tienen trastorno límite de la personalidad (NAMI). 

Hay muchos factores que contribuyen al hecho de que muchas personas padecen enfermedades mentales, pero muy pocas reciben tratamiento. Uno es la falta de conciencia. Como se mencionó anteriormente, no se educa suficientes personas sobre los primeros signos de muchas de estas enfermedades. Esto resulta en una cantidad masiva de individuos que a menudo no se tratan durante mucho más tiempo del necesario. Su enfermedad progresa, y como con cualquier enfermedad, la intervención temprana es clave.

El estigma que rodea a la enfermedad mental también hace que lidiar con ella sea más difícil. La enfermedad mental no se habla mucho en los medios de comunicación o en general en la sociedad. Tristemente, muchas personas creen que tomar medicamentos o hablar con un terapeuta es vergonzoso y antinatural. Este problema es especialmente importante en los jóvenes y hombres ya que existe un estigma social de tener que ser “varonil” y no poder pedir ayuda, ya que deben tratarlo solos.

Desafortunadamente, el tratamiento también es muy difícil de obtener, incluso cuando las personas realmente quieren mejorar. Muchos programas tienen listas de espera terribles que pueden llevar meses o incluso años. Una vez que las personas ingresan a programas o tratamientos individuales, muy pocos profesionales aceptan el seguro. Esto indica que los pacientes deben pagar de su bolsillo los servicios, que generalmente son cientos de dólares por sesión. 

Es vital recibir ayuda si le preocupa su estado mental. Una mujer llamada Michelle Dickinson creció con su madre experimentando un trastorno bipolar. Publicó un artículo en el sitio web de NAMI, explicando lo difícil que fue para su madre y para ella mientras crecía. Ella dijo, “Hubo momentos en que tendría que quedarme en la casa y no ir a la escuela porque mi padre tenía que trabajar, y [mi madre] estaba demasiado frágil para estar en casa sola. Y cuando estaba en la escuela, en lugar de prestar atención a mis maestros, me pasaba todo el día preocupándome por cómo estaba mi madre, además, estaba agobiada por guardar el secreto que tenía una madre ‘loca’ ”. Si su madre hubiera recibido ayuda, Dickinson podría haber tenido una juventud mucho más feliz. Además, las malas circunstancias con las que lidió probablemente la llevaron a desarrollar una enfermedad mental en sus últimos años. 

Muchas personas que padecen una enfermedad mental están familiarizadas con otras personas que simplemente les dicen que “se pongan en forma” o “sean felices” sin darse cuenta de que no hay forma de que puedan lograrlo por sí mismas. Otras personas les dicen que recurran a la religión. Dicen cosas como “todo está en tu cabeza” con respecto a estas enfermedades. Esta falta general de educación ha llevado a las personas a sufrir durante mucho más tiempo del que tienen con una enfermedad mental, y esto continúa hoy.